新山古庙游神

于每年农历正月二十至二十二，一连举行三日的柔佛古庙 “营老爷”游神，今年落于阳历二月十四日至十六日(星期六至星期一)。最沸腾的 “众神夜游”，也是新山人春节的高潮，则从二月十五日(星期曰)下午五时开始。

新山人依潮州人风俗称为 “营老爷 “的游神，在马国的马来社会也被称为 “CHINGAY ”。游神一般上按五大方言籍贯(琼,粤,客,闽,潮)分成五大队阵，各供奉一尊神祗，表演阵头約有六十几队，包括形形色色的龙狮鼓乐、高跷大旗、花车彩妆 等等，参演人员成千上万，从傍晚就热闹到凌晨一两点。众神巡行路程約十公里，包括滨海街道及市中心之阿福街，实际上拥抱了整座新山市，游神所到之处人山人 海，观者估计有二三十万人。如此盛大的庙会，依民俗学者之观察，连中国大陆也罕见。

从十九世纪中叶，以潮州人大量移民柔佛种植甘蜜的港主时代开始，古庙众神出游已是新山华社的常年盛事。根据早年一些文字的记载，柔佛各地的港主在柔 佛古庙游神时都得派出船支，带着一对灯笼前来新山伴随神明出游，从这个角度来推测，柔佛古庙游神在当年是全柔佛港主的年度盛事，其 “牵涉”范围还远远超过今天。 今天的游神虽然不再是全州 "各港"参与，但一年一度的游神不但没有在城市的发展过程冲没落，反而由于成千上万的年轻人之激情投入，参加动感十足及运动量惊人的十几公里抬神轿活动， 使一个古老的庙会民俗活动，渐渐变成一场欢天喜地的民俗嘉年华会。

在过去，由于缺乏对外宣扬，新山的游神只能算是地方性年节活动传统，鲜少吸引外地人的特别注意，但自从外地民俗学者于这一两年开始对游神进行近距离 的观察与评述之后，已经引发更大层面的国际注意。2007年，马来西亚有线电视将之拍摄为文化记录片<神与人狂欢的嘉年华会>播出之后，其惊 人的民俗文化声势立刻惊醒全马华社，纷纷组团作 “民俗文化之旅”。2008年，新山中华公会更首次主催了柔佛古廟與遊神民俗國際學術研討會(2月廿四日下午)，让中台两地的民俗学者分别介绍中国潮州及 台湾的庙会。中国潮州电视台更派出摄制采访队，前来记录 “营老爷”风俗在飘洋过海逾百年之后的南洋风貌。

新山游神与新加坡妆艺的最大差异当然是其 草根性的“庙会”色彩，但文化学者認为今天的 “神游” 已远远超越宗教层次，成为东南亚华人社会难得一见的春节民俗文化 “流动节场”，其粗犷奔放的扛神轿阵头，更吸引年轻人尽情渲泄过年的祈福与狂欢情绪，果真是人神狂欢的嘉年华会，也是一场超级的春节大团拜。游神结束了，新山人的农历新年，才告圆满结束。

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